Acoso oficioso

Foto exclusiva: Una senadora de oposición acosada por el secretario de Gobernación para que vote por la Guardia Nacional.
 

Jorge en sus 61

Mi hermanito menor, Jorge, quien el día de hoy hubiera cumplido 61 años. Lo recuerdo con gran amor y nostalgia, el buen Georgie (how I wish you were here).

Dos gemelos

De mi talentosa amiga Brenda Gómez.

Nuevo temblor en 19 de septiembre

Magritte

 

Moscanadas políticas 2: LA DEMOCRACIA MEXICANA EN PELIGRO

Doce años

 Doce años ya sin Sergio. Mon cher grand frère, tu me manques, tu nous manques.

Un gran libro

 

El gato negro y la grieta

Se fue Jean-Luc Godard

Mona Floyd

10 versiones de Frank Zappa a canciones de otros

El genio de Frank Zappa (1940-1993) trascendió más allá de su vida (y digo genio en la más exacta acepción de la palabra). Su música fue siempre tan avanzada que sigue sonando no sólo actual sino adelantada a nuestro tiempo. Sin embargo, esta vez no se trata de hablar sobre su vastísimo repertorio de composiciones propias que van desde el rock y el doo wop hasta el jazz y la música de vanguardia y de tintes sinfónicos. Porque a Zappa también le divertía realizar covers con temas de otros y solía arreglarlos con el mismo virtuosismo con el cual escribía su propia obra. Este es quizás un aspecto poco conocido del autor de obras maestras como “Black Napkins”, “Inca Roads”, “Brown Shoes Don’t Make It”, “The Torture Never Stops”, “The Dangerous Kitchen”, “Hungry Freaks Daddy” o  “Cosmik Debris”, entre muchas otras. He aquí entonces una decena de reversiones del músico a canciones de los más diversos y disímbolos compositores. 

1.- “I Am The Walrus” (original de The Beatles). Contenida en el recientemente editado Zappa ’88: The Last U.S. Show, esta versión resulta verdaderamente sensacional. No sólo por la calidad de los músicos que conformaban en ese entonces a la banda de Zappa (entre ellos el vocalista Ike Willis, el tecladista y saxofonista Bobby Martin, el bajista Scott Thunes y el baterista Chad Wackerman), sino por el espléndido arreglo de metales. Jocoso y divertido, el cover de este clásico escrito por John Lennon es una joya absoluta. 

2.- “Happy Together” (original de The Turtles). Cuando en 1971 Mark Volman y Howard Kayan, miembros originales del grupo estadounidense de rock-pop The Turtles, se unieron a Las Madres de la Invención de Frank Zappa como el dueto vocal Flo & Eddy, incluyeron en el repertorio su clásica “Happy Together”, todo un éxito mundial en 1967. La canción, en su versión zappiana, se puede escuchar en el álbum The Mothers Fillmore East - June 1971, así como también en The Old Masters Box Two, de 1986. 

3.- “Bolero” (original de Maurice Ravel). Una maravilla contenida en uno de los mejores álbumes en concierto de Frank Zappa: The Best Band You Never Heard in Your Life, de 1991. La interpretación de esta banda, a la que el propio Zappa definía como la mejor que había logrado reunir en su vida (tal como indica el título del disco doble), resulta sublime y hace un grande y delicioso homenaje al compositor francés fallecido en 1937 y a su obra más significativa.

4.- “Purple Haze/Sunshine of Your Love” (originales de Jimi Hendrix y Cream). También del The Best Band You Never Heard in Your Life, este divertidísimo par de covers de los temas quizá más emblemáticos de Jimi Hendrix y el supergrupo Cream resultan la mar de divertidos. Zappa tomó a “Neblina morada” y a “El brillo de tu amor” (como se conocen en español) y les cambió algunas partes de sus letras, con ese sentido del humor ultra ácido que lo caracterizó siempre (por ejemplo, cambió la linea “excuse me, while I kiss the sky” por “excuse me, while I kiss this guy”). Musicalmente, aparte de darle un toque semi rapero a ambas composiciones, incluyó sabiamente a la sección de metales y en medio de una atmósfera de película de terror de bajo presupuesto, su guitarra homenajeó a su manera (¿o será más exacto decir los parodió?) a Hendrix y Eric Clapton. 

5.- “Whipping Post” (original de The Allman Brothers). Impactante y poderosa versión de esta gran clásica del rock sureño y canción más que representativa de los hermanos Allman. No hay mucho más que añadir, mejor escúchese y disfrútese (viene en otro gran disco de Zappa, el Does Humor Belong in Music?, de 1984).

6.- “Ring of Fire” (original de Johnny Cash). Frank Zappa no podía dejar de burlarse de la música country & western (como ya lo había hecho en 1979 con el Bob Dylan folk, al parodiar su voz chillona en la canción “Flakes” del disco Sheik Yerbouty) y lo llevó a cabo con este casi himno del intocable (no por Zappa, claro) Johnny Cash. La grabación, en concierto, pertenece también al disco The Best Band You Never Heard in Your Life.

7.- “Stolen Moments” (Original de Oliver Nelson). Esta absoluta pieza maestra del jazz, creada por uno de los más grandes y menos conocidos genios del género, el enorme Oliver Nelson, fue homenajeada por Frank Zappa en su álbum Broadway the Hard Way (1988). El respeto mostrado aquí por Frank hizo que la arreglara e interpretara sin asomos de ironía y con una maestría fantástica de su sección de metales. Una maravilla (la versión original viene en The Blues and the Abstract Truth, de 1961, disco que grabó Nelson con un septeto alucinante –Bill Evans, Freddie Hubbard, Eric Dolphy, Paul Chambers, George Barrows, Roy Haynes y el propio Nelson– en un álbum que ha sido comparado con el Kind of Blue de Miles Davis, grabado también ese mismo año y prácticamente con los mismos músicos).  

8.- “It Ain’t Necesssarily So”(original de George Gershwin). Fabulosa versión guitarrística de esta clásica de Gershwin (aderezada con fragmentos de “The Saint James Infirmary” de Irving Mills) por parte del propio Frank Zappa. El tema, ejecutado en concierto está contenido en el álbum Frank Zappa: Guitar, de 1988).

9.- “Stairway to Heaven” (original de Led Zeppelin). Asombroso cover del gran himno zeppeliniano. Zappa y sus músicos crearon un arreglo con un suave compás de reggae. La voz de Ike Willis es fenomenal (nada tiene que ver con la original de Robert Plant), pero lo más notable es que el célebre solo de guitarra de Jimmy Page fue transcrito nota por nota (por el saxofonista Paul Carman) y ejecutado por todo el combo de metales de un modo exacto y verdaderamente inusitado. El final, con la voz (más aguda) de Bobby Martin y la broma con la cita del tema musical del Gordo y el Flaco, es la cereza del pastel.

10.- “Norwegian Wood/Lucy in the Sky with Diamonds/Strawberry Fields Forever” (originales de The Beatles). Dicen que Frank Zappa despreciaba la música de los Beatles, lo cual es absolutamente falso (lo que sí llegó a cuestionar fue el fenómeno comercial de la beatlemanía que los mismos Beatles rechazaron en su momento). Una prueba del respeto que tenía por la música de Lennon y McCartney es este popurrí en el que si bien Frank cambió las letras para hacerlas abiertamente sardónicas (no podía evitarlo y siempre lo hacía de la manera más divertida), la música quedó intacta, con arreglos de una finura impresionante. Que ningún beatlemaniaco se sienta ofendido. 

(Publicado hoy en "Acordes y desacordes", el sitio de música de la revista Nexos).