El mito de los tapabocas

Se dice que la supuesta epidemia de la influenza humana (ya no porcina) va a la baja, lo cual hace suponer que en estos días empezarán a normalizarse las cosas. Para documentar nuestro optimismo, he aquí un fragmento de una crónica publicada en el diario español El País, por su corresponsal en México, Pablo Ordaz, luego de que fue a entrevistar a uno de los principales especialistas mexicanos en problemas epidemiológicos, el doctor Miguel Ángel Lezana de la Secretaría de Salud:

“Nadie lleva mascarillas. Ni la recepcionista ni nadie del servicio de limpieza, tampoco las secretarias, el jefe de prensa o, por supuesto, el doctor Lezana. Así que la primera pregunta no puede ser otra: ¿por qué no llevan ustedes mascarillas? 'Porque la porosidad que tienen permite fácilmente el paso de las partículas y porque además es muy poco viable que el virus pueda transmitirse por el aire sin estar en contacto con alguna superficie'. Y entonces —la siguiente pregunta también es obvia—, ¿por qué han repartido millones de mascarillas? ‘Bueno, es más una demanda de la población. La gente se siente más segura llevándolas, más tranquila, y no le hacen ningún daño’. La declaración del funcionario no deja de ser sorprendente, sobre todo porque durante los primeros días del brote la población asistió angustiada a la escasez de mascarillas y los políticos en tropel —en vez de hacer el discurso de Lezana— se lanzaron a prometer mascarillas como si en ellas estuviera la salvación.
“Lezana explica, entonces, que el virus sólo es capaz de vivir en el aire cuestión de segundos, pero que donde sí se hace fuerte es sobre los objetos. ‘Si yo tengo el virus y estornudo sobre la grabadora, el virus puede permanecer ahí veinticuatro e incluso cuarenta y ocho horas. Si usted luego la toca y se lleva las manos a la boca, a la nariz o a los ojos, se puede contagiar. Por eso lo importante es lavarse mucho las manos, limpiar mucho los objetos que otras personas han tocado'”.